Lá vinha outra longa viagem. Cruzar a Polônia inteira até chegar na Lituânia. Peguei o trem em Cracóvia e iria até Varsóvia, onde teria que pegar um ônibus até Vilnius. Era o primeiro dia de 2010, e não podia ter sido pior. O trem atrasou cinco minutos, perdi a conexão em Varsóvia (10 pm) e acabei passando a madrugada inteira à espera do próximo ônibus (6 am) na manhã seguinte. Foram oito horas bem desagradáveis naquela rodoviária fria.

A Lituânia é o mais ao sul dos três países Bálticos, sendo também o maior e mais populoso. De seus 3.3 milhões de habitantes, cerca de 600 mil vivem na capital, Vilnius; são 84% Lituanos, 6% Poloneses, 5% Russos, com cerca de 80% católicos e 4% ortodoxos. Dos Lituanos, cerca de 60% também são fluentes em Russo. O Lituano, ao lado do Letão, são as únicas linguagens Bálticas sobreviventes. Boa parte da história desse país é compartilhada com a da Polônia (veja o post inicial daquele país), desde a formação da Liga Polônia-Lituânia.

Entre Polônia e Lituânia fica o exclave Russo de Kaliningrado, último resquício Russo no leste Europeu; são cerca de 1 milhão de pessoas neste antigo território da Prússia, e da Alemanha até o fim da segunda guerra, sendo que as parcelas Polonesa e Lituana de sua população foram quase totalmente erradicadas.

A primeira menção escrita à Lituânia data de 1009 de um manuscrito Alemão; eu estive pelos Bálticos em janeiro de 2010, ano posterior às comemorações de mil anos de tal documento. As dispersas tribos Bálticas da região foram unidas em 1230 por Mindaugas, da dinastia dos Gediminas, coroado Rei Lituano em 1253. Até então os Lituanos, ao lado dos Letões e Estonianos, eram os últimos povos Pagãos da Europa. Mindaugas foi assassinado em 1263 pelos cruzados Alemães da Ordem dos Cavaleiros Teutônicos.

As disputas com essa Ordem continuariam por mais 150 anos; no transcurso, a Lituânia continuou se expandindo e conquistando terras Eslavas das atuais Bielo-Rússia e Ucrânia, além de partes da Rússia. Em 1386 o Grão-Duque Lituano Jagueillon aceitou o convite Polonês para se tornar rei conjunto desses dois países; em contrapartida, ele cristianizou a Lituânia (Jogaila era seu nome pagão anterior), e Vytautas o sucedeu como Grão-Duque Lituano. O reinado de Jagueillon durou até sua morte em 1434 e alicerçou o que viria a se tornar a Liga Polônia-Lituânia mais tarde. Sua principal vitória foi na Batalha de Gunwald (1410), quando os Prussianos da Ordem Teutônica foram aniquilados.

A Liga foi criada em 1569, tendo certo predomínio Polonês. Depois de atingir sua época de ouro, a Liga foi invadida por Suécia e Rússia em fins do século XVII o que, junto com uma onda de fome e doenças, vitimaram cerca de 40% dos Lituanos. A Liga chegou ao fim em 1795, após sucessivas partições de seu território entre Prússia, Rússia e Áustria. A maior parte das terras Lituanas ficou sob controle Russo, que durante o século XIX promoveu a Russificação do país banindo instituições de imprensa e de ensino Lituanos; tal controle durou até o fim da primeira guerra mundial, período em que cerca de 20% da população emigrou do país.

A independência veio em 1918 com a derrota Alemã na guerra e com a Revolução Russa, mas foi seguida por muita instabilidade; disputas territoriais permaneceram com Polônia e Alemanha. Já na segunda guerra mundial, a Lituânia caiu em mãos Soviéticas em 1940, que tomava a sua parte do pacto que dividiu a Polônia após os Nazistas a ocuparem. Mas no ano seguinte, os Nazistas ocuparam a Lituânia; em seu domínio, cerca de 90% dos Judeus foram exterminados. Com a retirada dos Alemães no fim da segunda guerra, os Soviéticos retomaram o controle do que veio a se tornar uma nova República Soviética, e o mantiveram até o fim do Comunismo em 1989; de 1944 a 1952 cerca de 30 mil guerrilheiros nacionalistas foram deportados à Sibéria. Em 1990, a Lituânia foi a primeira das ex-Repúblicas Soviéticas a proclamar independência; os Russos a invadiram em 1991, mas já era tarde, e suas últimas tropas deixaram o país em 1993. Após a abertura econômica, o novo país juntou-se à União Européia em 2004 concretizando seus laços com o Ocidente.

Minha passagem pelos três países Bálticos seria rápida, infelizmente só visitaria suas capitais. E por lá tentaria novamente o visto Russo. Vamos a Vilnius então no próximo post.